凍死した数十万人の魂が眠る。バイカル湖にまつわる悲劇の都市伝説（ロシア）

　世界で最も古い古代湖として知られ、アジア最大の湖と言われているロシア、シベリアにある三日月型の湖「バイカル湖」。標高456m地点にあるバイカル湖の面積は、31,494 km2と、琵琶湖の46倍もあり、また、標高最大水深が1,634 - 1,643mと世界で最も深い。

　透明度が高く、その美しい景観から「シベリアの真珠」とも呼ばれているが、人類史上最悪の25万人の大量凍死者が眠る湖としての都市伝説が知られている

ソース：A Piece of Beauty on Lake Baikal - TutzTutz.com

　その都市伝説はこのように語り継がれている。

　1917年2月、帝政ロシアに、革命が起きロマノフ王朝は崩壊した。新政権を握ったソビエト政府の革命軍（赤軍））と、ロシア国内で帝政ロシアの復活を目指す白軍との激しい戦いが始まった。

　ドイツをも味方につけた赤軍が有利となり、1919年11月、白軍の拠点であった東ウラルのオムスクが陥落。再起をはかるために、白軍は赤軍の追手のかからぬシベリアの奥地へと移動していった。

　白軍50万人と、帝政時代の貴族、僧侶などの女性や子どもを含む亡命者75万人が加わり、軍民合わせて総勢125万人が、東へ東へと大移動。8000キロもある広大なシベリア横断が始まった。 　季節は冬。気温は毎日氷点下20度を下回り、激しい吹雪などで凍死者が続出。20万の人間が一晩で凍死した日もあった。それでも、「死の行進」は休むことなく続けられ、3ヵ月後には125万人がたった25万人となってしまった。燃料、食料も底をつき、運搬用の馬も次々と倒れた。 　残った25万の人々は、それでもなんとか2000キロ離れたイルクーツクまでたどり着いた。しかし、人々の前には凍った巨大なバイカル湖がたちふさがっていたのだ。　湖の向こう側にいけば、赤軍の手から完全に逃れられる。最後の力を振り絞って人々は厚い氷に覆われた、巨大なバイカル湖を横断しはじめた。ところが自然はそれを許してはくれなかった。

　前代稀に見る激しい寒波が彼らを襲った。猛吹雪により気温は氷点下70度まで下がり、一瞬にして意識を失うほどの強烈な寒さで、人々は歩きながら次々と凍っていき、そして死んでいった。もはや湖面上に生きているものは存在しなくなった。 　バイカル湖の湖面にて、白軍は全滅した。春が来て雪解けの季節となり、バイカル湖の湖面の氷が溶け出した。25万の凍死者の屍は、ゆっくりとバイカル湖の水底深くに飲み込まれていった。バイカル湖の暗い湖底には今でもここで死に絶えていった数十万の魂が眠っているのだ。（ソース） あわせて読みたい
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