うれしいときだけじゃないよ。犬が尻尾を振る様々な理由

　一般的には、犬はうれしいとき、喜びを示す表現として尻尾を振ると考えられている。だが実際には、うれしいとき以外にも、興奮していたり、怒っていたりと、様々な感情を尻尾を通して伝えている。

　それだけではない。尻尾を振ることで自分のニオイを広げ、他の犬に重要なメッセージを伝えていることもあるという。 　犬が尻尾を振るのは、嬉しさを人に伝えること以外にも他に目的がある。犬はそれぞれ独自のニオイを持っており、肛門から分泌されたニオイを、尻尾を振ることで広げている。

　地位の高い犬はより高く尻尾を上げ、それよりも下位の犬や弱い犬は、尻尾を足の下まで下げ、注意をそらしている。 　尻尾を振ニオイを広げることで、他の犬たちに自分のニオイをかぎ取ってもらおうとしている。例えば、知っている犬を見た時や遊んでもらいた時、尻尾を振ることで、相手に自分の存在に気づいてもらおうとしているのだ。

　だが、尻尾を振るのは、興奮した時やうれしい時に限ったことではない。

　獣医動物行動学者のエリーゼ・クリステンセン・ベルによると、犬による尻尾のメッセージはこうだ。

1.犬が尻尾を右に振ったら・・・

　嬉しい時
2.左に振ったら・・・

　怖がっている時
3.下に降っていたら・・・

　犬は心配している時
4筋肉を硬直させ耳を後にピンと立て、瞳孔を見開いて尻尾を振っていたら・・・

　相手に下がるよう、注意するようメッセージを送っている時

　尻尾を振る行動は一種の学習行動である。子犬は、生後1ヶ月頃になると、親に餌をねだったり兄弟と遊んだりするために、尻尾を振り始める。また、子犬や成長した犬も尻尾を振ることで体のバランスを取っている。これはおそらく、犬同士の意思疎通が発達する前にあった本来の目的であろう。 　尻尾は犬同士の意思疎通に重要なものであるため、尻尾の無い犬はこのシステムに苦労している。尻尾のない大人の犬は、相手に間違った意味を伝えないように他の犬に対し用心する傾向がある。

　当然のことながら、オオカミも尻尾を使ってコミュニケーションしている。オオカミでは、尻尾を振ることはリラックスしていることを主に意味していると言われている。

Study Says Wag of a Tail Means Much More Than a Happy Puppy via:knowledgenuts・原文翻訳：Copris

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