ピーターラビットどころじゃない。スコットランドの島でウサギが大増殖。深刻な被害が続き駆除処分を検討中

　スコットランドといえばイギリスつながりでピーターラビットな地。かわいいウサギさんたちが、森の中でファンタジーな生活を営んでいるおとぎ話な世界が広がっていると思いがちなのだが、実際はそんな話じゃなかったようだ。

　英スコットランドの西岸にあるヘブリディーズ諸島の一部、カンナ島。この島で暮らす住人は12人。これに対しこの島にいるウサギの数はなんと1万6000羽。ウサギは地面に巣穴を掘ることで知られているが、あまりに大量のウサギたちが巣穴を掘り返すもんだから、地滑りが発生。現地自治体は21日、ウサギ数千羽を殺処理する方針を発表したそうだ。 　自然・歴史資産保全団体ナショナル・トラスト・フォー・スコットランドによると、カンナ島で先週起きた地滑りの原因の一部は、地下に掘られたウサギの巣穴のせいで土壌の構造が弱まった為だという。

　この地滑りによって島で唯一の道路は数日間、通行不能となった。同団体は、この辺境にある全長7キロほどの小島を掘り尽しているウサギの数を制限し、「持続可能な」レベルまで戻さなければいけないと警告している。

スコットランド　カンナ島 　カンナ島の住民の1人、ウィニー・マッキノンさんは英国メディアに対し、ウサギたちは島の墓地から埋葬された人の骨さえも掘り返していると語った。マッキノンさんはウサギの増殖ぶりについて「ウサギパイを山ほど食べているけど、追いつかない」と嘆いたという。 　ナショナル・トラストでは現在、ウサギの殺処理を請け負ってくれる業者を探している。広報によれば最も現実的な解決方法は「撃ち殺す」ことだという。また、殺処理する数について具体的な数字は挙げなかったが、数千羽になることは確実だと述べた。

 カンナ島では006年、ネズミが大増殖するという騒ぎがあった。この時はナショナル・トラストが一掃作戦を立ち上げ、2年かけて、海鳥の営巣地を襲い卵を食べるなどしていたネズミ5000匹を根絶した。ネズミがいなくなったと思ったら今度はウサギである。

　人間が生態系をコントロールするのはつくづく難しいと実感する次第なんだ。

参考映像：パニック映画、巨大ウサギの大進撃より（閲覧注意） via:io9.・afpbb

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