深海魚ロマン。体長5.5メートルのリュウグウノツカイを発見（米カリフォルニア州）

　和名である「竜宮の使い」にふさわしいルックスをした奇跡の深海魚、リュウグウノツカイが今月13日、米カリフォルニア州南部沖のサンタカタリナ島付近の水深約4.5メートルの海中で、海底の砂に横たわっているところを発見された。

　すでに死骸になっていたそうだがその全長は5.5メートル、体重は180キロを超えていたという。 　発見したのはサンタカタリナ島の教育施設「CIMI」でインストラクターを務めるジャスミン・サンタナさん。サンタナさんは、仲間の力を借りて、この巨大なリュウグウノツカイの死骸を岸まで運びあげた。

　CIMIでは死骸の組織を一部採取して専門家に送り、骨格は保管して子どもたちの教育に活用する予定だそうだ。 via:dailymail

　リュウグウノツカイはアカマンボウ目リュウグウノツカイ科に属する深海魚の一種。太平洋・インド洋・大西洋など、世界中の海の外洋に幅広く分布し、海底から離れた中層を漂い、群れを作らずに単独で生活する。

　全身が銀白色で、薄灰色から薄青色の線条が側線の上下に互い違いに並ぶ。全長は3メートルほどであることが多いが、最大では11メートル、体重272�埣�した個体が報告されており、現生する硬骨魚類の中では現在のところ世界最長の種である。 　実際に生きて泳いでいる姿を撮影した映像記録は非常に乏しく、その生態は謎に包まれている。通常は全身をほとんど直立させた状態で静止しており、移動するときには体を斜めに傾け、長い背鰭を波打たせるようにして泳ぐと考えられている。食性は胃内容物の調査によりプランクトン食性と推測され、オキアミなどの甲殻類を主に捕食している。

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