頭がなくても18か月間生存していた奇跡のニワトリ「首なし鶏マイク」（閲覧注意）

　首なしニワトリ、マイク（Mike the Headless Chicken）は、首をはねられた後も18か月間生存していたことで知られるアメリカの雄鶏だ。

　ウィキペディアによると、コロラド州フルータの農家、ロイド・オルセン氏の家で、食肉用として飼育されていたマイクは、生後５ヶ月目の1945年9月10日に夕食用にと首をはねられた。

　通常ならそのまま絶命するはずであったが、マイクは首の無いままふらふらと歩き回り、それまでと変わらない羽づくろいや餌をついばむようなしぐさをし始めたという。

（首なしニワトリ、マイクの画像がありますので、閲覧注意でお願いします。） This Chicken Lived for Two Years Without a Head | History

首無し状態で生存したニワトリのマイク

　翌日になってもマイクは生存し続け、その有様に家族は食することをあきらめ、切断した首の穴からスポイトで水と餌を与えた。

　翌週、ロイドはソルトレイクシティのユタ大学に、マイクを持ち込んだ。科学者は驚きの色を隠せなかったが、それでも調査が行なわれた。

　その結果、マイクの頚動脈が凝固した血液でふさがれ、失血が抑えられたのではないかと推測された。また脳幹と片方の耳の大半が残っているので、マイクが首を失っても歩くことができるのだという推論に達した。

　マイクとマイクの切断された頭を持ったロイド・オルセン氏。ちなみに切断された頭はすぐに猫に食べられてしまったそうで、持っている頭は別のニワトリのもの。

　結果、マイクはロイド・オルセン氏の家で飼われることになった。首の無いまま生き続ける奇跡の鶏はたちまち評判となり、マイクはマネージャーとロイドとともにニューヨークやロサンゼルスなどで見世物として公開された。

　話題はますます広がるとともに、マイクも順調に生き続け、体重も当初の2ポンド半から8ポンドに増えた。雑誌・新聞などのメディアにも取り上げられ、『ライフ』、『タイム』などの大手に紹介されることとなった。

餌を喉につまらせその生涯を閉じる

　1947年3月、興行中のアリゾナ州において、マイクは餌を喉につまらせた。ロイドが興行先に給餌用のスポイトを忘れたため手の施しようもなく、窒息して死亡した。マイクの死後、ギネス記録に首がないまま最も長生きした鶏として記録されたという。

　ロイドは、首のない鶏を生かしておくことで多少の非難を受けたが、マイクの興業により、今の貨幣価値で1ヶ月に約400万円の収益があったという。

　マイクの大成功は、これを真似た鶏の首斬りブームを巻き起こしたが、その中で1〜2日以上生きていた鶏はいなかった。

　後に、いくつかの動物愛護協会の委員がマイクを調査したが、マイクに苦痛はなかったと断言したそうだ。

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