日本が誇る日本のラピュタ、日本百名城の1つ「竹田城跡」

　完存する石垣遺構としては全国屈指のもので、国史跡にも指定されている「竹田城跡」（兵庫県朝来市和田山町竹田）は、天守台を中央に南千畳・北千畳・花屋敷が放射状に配され、城の築かれている山全体が、虎が臥せているように見えることから「虎臥城（とらふすじょう・こがじょう）」とも呼ばれているんだそうだ。

　天守台は標高353.7メートル、縄張りの規模は南北400メートル、東西100メートルと小ぶりながらも、雲の上に聳え立ったこの感じはまさに天空の城、ラピュタを彷彿とさせるんだ。 　竹田城は、但馬の守護大名、山名宗全が嘉吉年間（１４４１年〜４３年）に此隅山（このすみやま）城の出城として基礎を築いたとされ、山名氏の被官、太田垣氏が５代にわたって城主となったが、織田信長の命による秀吉の但馬征伐で天正８年（１５８０年）に落城。　現在のような豪壮な石垣積みの城郭を築いたのは、最後の城主となった赤松広秀なんだそうだ。