2008年12月11日

【知る】和歌山の小４少女が発見した新種の化石に少女の名前がつけられる

　和歌山県湯浅町で昨年１２月、小学校４年生の小学生の熊谷菜津美（クマガヤナツミ）ちゃんが、新種のエビの化石を発見、発見者の名前にちなみ、このエビを「ホプロパリア・ナツミアエ」と命名されたそうなんだ。

　この化石は、昨年１２月、和歌山県立自然博物館が主催した観察会で、菜津美ちゃんが泥岩の中から５センチほどのハサミや、頭から腹にかけての部分を見つけたものだそうで、専門家が詳しく調べた結果、ハサミが長く表面が滑らかであることなどから、これまでに見つかっていたアカザエビ科の化石とは異なるもので、その特徴からオマールエビの先祖に当たるアカザエビ科、ホプロパリア属の一種の化石と判明。

【和歌山の小４少女が新種化石発見！】　

　化石は、およそ１億３０００万年前の白亜紀前期のものと見られ、この時代の地層からホプロパリア属の化石が見つかることは世界的にも非常に珍しいことなんだそうだ。菜津美ちゃんは、「まさか新種とは思っていなかったから、びっくりした。これからは爬虫（はちゅう）類の化石も探してみたい」と目を輝かせているのだそうだ。

　小４で早くも歴史に名を刻んでしまったこの少女、これがこの後の人生にどれほどの影響を与えるのかどうかはそっと見守ってあげることにして、新種を発見するとその生物にお名前をつけてもらえるというこのマーキングシステムはなかなか面白そうなので、おともだちのみんなもついうっかり新種を発見して、パンツに名前を書き込むように、新種にお名前を書き込んでもらう野望を持ってみたらどうなんだろうどうかしら。