2008年11月21日

【知る】絶滅したとされていた『ピグミーメガネザル』87年ぶりに発見される

近年まで絶滅したとみられていた小型霊長類のピグミーメガネザルが、８７年ぶりにインドネシア・スラウェシ島で発見されたそうなんだ。

　ピグミーメガネザルは１９２１年に捕獲されて以来、生きた姿が確認されていなかったそうで、すでに絶滅したものと考えられていたが、８年前にネズミ捕獲用のワナにかかって死んでいる個体が見つかり、生息の可能性が高まり、米テキサスＡ＆Ｍ大学の研究チームがスラウェシ島で詳しく調べていたところ、この夏の調査で3匹を発見・捕獲することができたのだそうだ。標識を付けられた3匹はその後、発見した場所に放たれたそうだよ。（この写真はそのうちの1匹で体重は57グラムほど）

【“絶滅”の霊長類、インドネシアで発見】

　夜行性のピグミーメガネザルは闇に隠れて捕食から逃れることができるが、1970年代の大規模な森林伐採により月の光から隠れることができず逃げ場を失い、枝から枝へと飛び移る小さな生き物の姿が鳥をはじめとする捕食動物の前にさらされる結果となり絶滅の危機に瀕してしまったのだそうだ。